SCUBA:  Esta es la técnica que se vale de equipos para proporcionar el aire al buzo en las profundidades.

Para practicar SCUBA se requiere una habilitación especial otorgada luego de realizar un curso de entrenamiento necesario para aprender las técnicas y el uso de los equipos que componen el equipo de buceo SCUBA.

SCUBA consiste en almacenar aire comprimido en una botella o tanque, el cual es transportado en la espalda del buzo, que a través de un regulador le brinda el oxígeno necesario al buzo para que pueda respirar bajo el agua.

El equipo de SCUBA consiste además de un cinturón de lastre, chaleco hidrostático o compensador, torpedo de propulsión, reloj, brújula, manómetro, profundímetro, cuchillo y linterna.

El snorkeling es una modalidad del buceo, pero con la diferencia de que la puede practicar cualquier persona que sepa nadar y cuente con un estado físico aceptable para los requerimientos de la práctica.

Para practicarlo es necesario contar con gafas de buceo (máscara), snorkel o tubo y aletas.

Otra técnica de buceo es la apnea. Esta es la técnica que consiste en sumergirse sin la ayuda de ningún equipo, únicamente con el aire contenido en los pulmones. Conocido como buceo libre o a pulmón.
Es la forma de buceo más antigua y muy aplicada por el hombre con fines deportivos.

• Gafas o Máscara

Junto al tubo y las aletas, las gafas de buceo nunca pueden faltar en el equipo de buceo. Las gafas deben poseer 2 características básicas:

• Sujetar la nariz de tal manera que se compense la presión de los oídos.
• El cristal de seguridad debe ser inastillable

.  Al momento de adquirir una, siempre es importante fijarse en el campo de visión que ofrece.

• Tanque de oxígeno o botella

Los tanques de buceo permiten al buzo respirar bajo el agua. Se rellenan con aire comprimido otorgando la posibilidad de poseer mayor cantidad de aire en un volumen menor lo que permite  estar mayor cantidad de tiempo inmerso.

Su utilización requiere entrenamiento que debe adquirirse previamente, se debe aprender a respirar de manera diferente ya que más profundo se desciende más aire se consume y la cantidad depende del ritmo y volumen de respiración de cada persona.

Existen diversos tamaños de tanques y sus capacidades son de 5 litros – 10 litros – 12 litros – 15 litros y 18 litros

Componentes de una botella o tanque de buceo:

• Grifería o robinete

Boca por donde sale el aire comprimido que se encuentra dentro de la botella. La grifería va enroscada al cuello con una junta y en su orificio de salida se le incorpora el regulador.

• Regulador

Pieza fundamental para que el buzo pueda respirar el aire contenido en la botella. El regulador permite disminuir la alta presión del aire comprimido a niveles de presión normal de respiración.

La regulación se realiza en 2 etapas: una primera reducción de la presión del aire comprimido y una segunda que termina por ajustar la presión de aire que el buzo recibe por su boca.

• Manómetros / Profundímetro

Controla el contenido de aire del tanque para no quedarse sorpresivamente sin aire en lo profundo del mar y el profundímetro permitiendo conocer la posición en metros del buzo respecto de la superficie del mar

• Snorkel

El snorkel permite respirar mientras se realiza una flotación o nado con la cabeza sumergida en el agua. En la elección del snorkel se debe tener en cuenta la boquilla la que representa uno de los principales aspectos para su correcto funcionamiento. Las boquillas de silicona permiten una mejor adaptación a la boca y evitan que se generen pequeñas pero molestas lesiones. El equipo se compone de una máscara, aletas y snorkel.

• Aletas
• Cinturón de lastre
• Cuchillo

Ante lo desconocido que se presenta en el mundo submarino, es necesario estar preparado para enfrentar cualquier situación no contemplada. Se ha creado una gama de cuchillos diseñados para diferentes situaciones los que se dividen en 2 categorías de acuerdo a la longitud de su hoja.

Primarios – su hoja supera los 7,5 cm y de Reserva – su hoja menor que 7,5 cm.

La medida ideal de la hoja de un cuchillo primario es de 10 Cm. de largo, pero también será un cuchillo completo si cuenta en su hoja con un borde afilado para el corte y otro dentado para aserrar.

• Silbato náutico, Linterna
• Chaleco compensador o hidrostático
• Traje isotérmico

Uno de los componentes que debe siempre tenerse en cuenta a la hora de realizar inmersiones, éste debe ofrecer protección y comodidad al buzo para que pueda mantenerse el tiempo necesario en las profundidades, lo que resulta fundamental en aguas frías donde la temperatura no es igual a la del cuerpo.

La tecnología en los trajes se ha especializado para satisfacer las necesidades del buzo en diferentes escenarios pudiendo encontrar:

• Trajes húmedos

Entre la piel y la cara interna del traje se crea una película de agua que al entrar en contacto directo con el cuerpo logra adquirir su calor aislando el frío exterior existen diferentes espesores (de 2 a 8 mm.)

• Trajes semi-secos

Este tipo de traje permite sumergirse en aguas frías, su grosor mínimo es de 7 mm. La capucha y las botas son parte del traje, a diferencia de los anteriores que generalmente vienen en partes separadas.

• Trajes secos

Este tipo de trajes significa la excelencia en protección térmica y de seguridad. Su material esta diseñado para aislar al buzo de las aguas más frías así como  de las contaminadas. Posee un mecanismo de inflado exterior.

• Reloj

Los relojes de buceo permiten que el buzo esté al tanto del tiempo que tendrá aire disponible en su tanque y de la forma en que debe consumirlo. Normalmente se recomienda utilizar relojes que cuenten con un límite de profundidad dos veces mayor que la que se va a alcanzar, por lo general -200 metros, cristal templado, de proporciones que permitan una clara visibilidad de la informaión ya sea digital o análoga.

• Botas

Para su elección hay que tener en cuenta:

• Grosor
• Suela
• Refuerzos en el talón y en el frente
• Corte anatómico
• Confort
• Aislamiento térmico

• Guantes

Protegen las manos del frío, picaduras de animales acuáticos y raspones. Espesor recomendado para zonas frías es de 4 o 5 mm y para aguas cálidas de 2 o 3 mm y sus características fundamentales son:

• Diseño ergonómico.
• Cierre alto (mejor recubrimiento).
• Cierre con velcro.
• Superficie antideslizante (excelente agarre).
• Preforma con la posición natural de la mano.

Técnicas de Buceo

A continuación presentamos una lista de técnicas de buceo tanto generales como específicas de cada especialidad que siempre deben ser aplicadas.

Buceo con poca visibilidad

• Cuando realizamos buceo en aguas turbias (visibilidad restringida) debemos tener en cuenta que la luz solar no se difunde debido a las partículas, por lo tanto no podremos iluminarnos por medio de luces artificiales por lo que se recomienda:
– Permanecer unidos al grupo o compañero.
– Ante desencuentros, acordar y acudir a un punto de encuentro.
– Mantener una orientación con una posición relativa de la tierra u objeto.
– El flujo de burbujas indica hacia donde está la superficie y un objeto pesado el fondo.
– Nade lentamente y con un brazo extendido hacia delante.
– Utilice un cuchillo afilado para desenredarse.

• Cuando realizamos buceo nocturno debemos tener en cuenta una serie de consejos y técnicas:

- No ser claustrofóbicos.
– No tener miedo a la oscuridad.
– Llevar linternas.
– Estar familiarizado con el lugar (bucear durante el día)
– Realizar buceo de baja profundidad.
– El agua debe estar calma.
– Horario, luego de las 11 de la noche (mayor actividad de la flora y la fauna).
– Luna llena brinda mejor visión.
– Sin luna mayor posibilidad de avistamientos.
– Comience el acenso cuando reste 1/3 del aire de inicio.
– No bucee en profundidades, barcos hundidos, cuevas, correntadas, etcétera.
– Luz movida en círculos significa que “todo esta bien”.
– Luz movida verticalmente de abajo hacia arriba significa que “algo esta mal”.
– Nunca ilumine a su compañero a los ojos. Ilumínelo a la altura del pecho.
– Lleve siempre brújula, silbato (emite señales en la superficie), y 2 linternas.

• Cuando realizamos buceo en espacios reducidos (cuevas, naufragios, etc.) debemos tener en cuenta los siguientes consejos y técnicas:

- Lo primero que se debe saber es que existen 2 profundidades: la profundidad real y la     profundidad de retorno a la superficie.
– Es fundamental dominar las habilidades como respiración compartida, control de flotabilidad y equilibrio del cuerpo.
– Es necesaria una excelente condición física y mental, sentido común, disciplina y autocontrol.
– A tener en cuenta: es un ambiente sin luz natural, no se pueden realizar ascensos de emergencia, no se puede remover el sedimento para no perder la visibilidad, mayor dependencia del equipo mecánico.
– Asegure siempre la salida.
– Consuma el aire por tercios: uno durante el recorrido de entrada, otro para regresar a la entrada y el último para ocasiones de emergencia.

-  Nadando a favor de la dirección de la corriente, se consume menos aire de esta manera.
– Evite bucear a más de 40 mts.
– No golpee los techos o paredes.
– No ingrese en lugares donde no pueda voltearse con simpleza.
– No se aventure si no conoce la técnica de buceo que consiste en avanzar sin remover el sedimento.

• Cuando realizamos técnicas de buceo profundo debemos tener en cuenta las siguientes técnicas:

- Luego de los 18 mts. ya se considera profundo.
– Los tiempos de descompresión aumentan.
– Menos luminosidad.
– Menos habilidad de reacción y coordinación.
– Aumentan los efectos adversos de narcosis por nitrógeno.
– Aumentan las probabilidades de intoxicación por exceso de dióxido de carbono y por monóxido de carbono.
– Pérdida de calor (baja temperatura, fatiga, tensión nerviosa y mayor consumo de aire).
– La alimentación previa a la inmersión deberá realizarse 3 horas antes y debe consistir en abundancia de líquidos

- No consumir alcohol 24 horas antes.

Este es un Ejemplo de clase de Buceo:

Clase de Buceo Inicial en Escuela de Buceo Síbora, Islas Canarias, España

Mantenimiento de los Tanques de Buceo

Los tanques de buceo requieren un mantenimiento controlado para obtener la habilitación correspondiente para su uso.

En los diferentes países existe un organismo que se encarga de realizar el control correspondiente que certifique la buena calidad del tanque y sus óptimas condiciones para llevar a cabo inmersiones.

1. La prueba de hidrostática se realiza cada 5 años.
2. La inspección visual cada 1 año.
3. La inspección de válvulas de inspeccionarse cada 1 año.

Esas son las inspecciones formales que se le deben realizar al tanque de buceo, pero el requerirá que usted también lo cuide.

1. Luego de cada inmersión límpielo con agua dulce.
2. Tenga especial precaución en evitar el ingreso de agua en su interior.
3. Cuide que la grifería se encuentre en excelentes condiciones, limpia y sin arañazos.
4. No lo exponga al sol ni a temperaturas elevadas.
5. Evite golpearlo.
6. Tenga siempre presente que la corrosión afecta el extremo superior del tanque, el extremo inferior, el cuello, y el culote de plástico.

Si usted se preocupa debidamente por mantener las precauciones, su tanque de buceo tendrá una larga vida y lo acompañará en sus experiencias más inolvidables.

Los arrecifes coralinos vivos son la base de la vida marina, en otras palabras un sustento fundamental de la vida humana. Son una estructura de piedra caliza, un tipo de arrecife biótico que logra desarrollarse principalmente en aguas tropicales, donde ¼ de la vida existente en los mares encuentra refugio.

Los arrecifes de coral significan el refugio de más de 4.000 especies de peces, 700 especies de coral e infinidad de plantas y otros animales, así como uno de los ecosistemas más antiguos de la Tierra y en la cual, muchas de estas especies amenazadas recurren a ellos para refugiarse y alimentarse.

Los arrecifes coralinos más famosos:

• Gran barrera de coral, al norte de Australia.
• Barrera del Arrecife de Belice.
• Banco Chinchorro frente a Xcalak y Río Huach en el mar Caribe.
• Arrecife de Coral de Islas de la Bahia, Honduras.
• Arrecifes coralinos de Palancar, Cozumel, México.

A lo largo del mundo, las Zonas de Buceo reúnen las mejores condiciones para que los amantes del mundo marino puedan realizar este deporte en óptimas condiciones. Por esto, siempre hay que tener en cuenta el previo análisis del lugar, donde debe informarse sobre las características y el tipo de buceo a realizar, su visibilidad, profundidad (máxima y media), especies del lugar y temperatura entre otras.

Hoy existen muchas guías de fácil acceso donde se encuentran los principales lugares, sus descripciones y características.

Ubicación de los mejores centros de buceo del mundo:

Islas Maldivas  Océano Índico a 800 Km.  de la India

Islas Galápagos Océano Pacífico, Ecuador

Palau Océano Pacífico, República de Palau-Micronesia

Isla Sipadan Ubicada en el Mar de Célebes, Malasia

Isla Roatán Mar Caribe, Honduras

Mar Rojo Ubicada en Egipto, esta  zona del Mar Rojo

Costa de Kona Océano Pacífico, Hawai, USA

Dyer Islands  Costa Sudafricana

Raja Ampat Océano Índico, Indonesia

Isla del Coco Océano Pacífico, Costa Rica

Islas Cíes Océano Atlántico, España

Islas Columbretes Mar Mediterráneo, Castellón, España

BUCEO EN CHILE

• Coquimbo: La Herradura, Totoralillo, Guanaqueros, Tongoy y Punta Choro.
• Valparaiso: Papudo, Zapallar, Cachagua, Laguna, Maitencillo, Ventanas, Quintero, Con-Con, Viña del Mar, Valparaíso, Laguna Verde, Quintay, Mirasol, Algarrobo, El Quisco, El Tabo y Las Cruces.
• Puerto Montt
• Isla de Pascua o Rapa Nui, posee la mejor visibilidad de todo el Pacífico para los deportes acuáticos.

Es una actividad que apasiona a hombres y mujeres, porque siempre sorprende con los secretos que las profundidades encierran, donde existe un mundo por descubrir diferente al que vivimos día a día.

Esta actividad es apta para la mayoría de las personas y gracias a los grandes avances en tecnología y equipamiento, han logrado que  las distancias entre el hombre y las profundidades marinas se acorten.

El buceo se puede practicar realizando técnicas de apneas o snorkeling, como también SCUBA, técnica que permite respirar bajo el agua.

El buceo deportivo comprende disciplinas como la recolección de especies, fotografía submarina, caza submarina, generalmente la profundidad máxima que se alcanza no supera los 40 metros, pero si ingresamos en un plano profesional, las profundidades pueden superar los 100 metros o más.

El deporte de las profundidades acuáticas se debe realizar respetando una serie de normas de seguridad que previenen al buzo de riesgos innecesarios, por esto es de suma importancia tener en cuenta las recomendaciones generales en todo minuto.

Requisitos para bucear

• Fortaleza y dominio mental ante situaciones adversas.
• Condiciones de salud
  Antes de realizar el curso de iniciación obligatorio para obtener a certificación para bucear deberás realizarte un chequeo médico de: corazón, pulmones, oídos y vías respiratorias en general.
• Condiciones físicas
  El buceo requiere un estado físico que te permita: nadar aceptablemente, ayudar a tu compañero en situaciones de emergencias y desenvolverte ágilmente en situaciones de improvisto.
• Ser capaz de implementar un lenguaje de gestos que permitirá entablar una comunicación con tu compañero en las profundidades.
• Niños: 10 años cumplidos y autorización de los padres.

Consejos para bucear

• Nunca bucees solo, hazlo con un compañero. Es recomendable que el compañero siempre sea el mismo, o tener una serie de parejas establecidas.
• Antes de lanzarte debes plantificar la inmersión hasta el último detalle (repasa las gesticulaciones, corrobora el tiempo de la inmersión, etc.
• Siempre busca el consejo experimentado de un monitor que conozca el área.
• Realiza un exhaustivo control del equipo antes de cada inmersión, ya sea la primera o la última
• Debes afrontar siempre una actitud responsable, si bien puedes practicar el buceo de forma recreativa nunca lo tomes como un juego. Por último deberás conocer tus límites y no intentar sobrepasarlos, en el fondo del mar las leyes de la naturaleza son otras.
• Realiza un curso, jamás comenzar a bucear experimentando sólo.
• El buceo es una actividad que la puede practicar cualquier persona que sepa nadar, pero no cualquier persona que sepa nadar está capacitada para bucear.
• Respirar aire comprimido no es lo mismo que respirar aire en la superficie, si no realizamos los procedimientos correctos  debidos tendremos como consecuencia graves problemas para nuestra salud. Por ejemplo si nos encontramos a una determinada profundidad y ascendemos sin dejar que el aire comprimido se evacue de nuestros pulmones.
• Debes aprender a diferenciar las inmersiones que realizas para que la disolución de nitrógeno en tu sangre sea la adecuada.